聖女特克拉是小亞西亞的依科尼雍人氏,她是一個名叫德奧克萊的異教富人的女兒。當她十八歲時,許配給了一個名叫塔彌里的年青男子,塔彌里深愛著特克拉。就在那段時間,聖保祿宗徒從安提約基雅來到依科尼雍傳福音。他就住在特克拉的鄰居敖乃息佛洛家裏,日夜宣講天主的聖道。
保祿向那些懷著喜樂的心情聆聽他的宣講的人說:「心裏潔淨的人有福了,因為他們要看見天主。守護肉身的潔德的人有福了,因為他們將成為天主的聖殿。棄絕此世的人有福了,因為他們要被天主所接納。敬畏天主的話語的人有福了,因為他們要受安慰。接受耶穌基督的智慧的人有福了,因為他們要被稱為至高者的兒子。守護自己的洗禮的人有福了,因為他們要尋獲與父及子同在的安息。理解認識耶穌基督的人有福了,因為他們將要在光明之中。為了對天主的愛而拒絕此世的外表的人有福了,因為他們將要審判天使,將要在父的右邊受光榮。失志守貞的人有福了,因為聖父的聖言將要在祂聖子的日子裏為他辯解,他們要永遠享受安息。」
特克拉躱在眾人後面聆聽保祿的屬天言語三天之久,內心充滿了喜樂,她不可抗拒地受到吸引,接受了基督信仰。當德奧克萊與塔彌里看到特克拉毫不理會世上的事物,專注聆聽一個陌生人的鼓動,躱避婚姻,這令他們感到非常困惑。那時,合城都騷動起來,眾人將保祿帶到總督那裏,總督命人給保祿戴上鎖鏈,下在監裏。當天晚上,德克拉就去找保祿。她將自己的手鐲給了牢頭,坐在保祿的腳前,當保祿給他講論天主的大能工作時,不斷親吻他所戴的鎖鏈。
當人們發現特克拉與保祿在一起,就將他們兩人一起帶到總督面前。特克拉不回答總督的訊問,特克拉的母親高呼:「將這個婚姻的敵人在競技場中央燒死,作為所有其他婦女的榜樣!」為了安撫群眾,總督命人鞭打了保祿,將他趕出依科尼雍,宣判將特克拉處以火刑。特克拉被帶到行刑的地方,城裏狂熱的年青男女在火刑柱下堆集木柴。就在此時,當著保祿的面,特克拉看到救主向她顯現,她的內心充滿屬靈的德能,注視著祂。聖女劃了十字聖號,上了火刑臺。大火雄雄燃起,但火燄卻沒有觸碰她。因她對天主的大愛,天主降下傾盤大雨,熄滅了火燄,競技場裏積滿了水。保祿與敖乃息佛洛和他的管家躱在城外的一個墳墓裏。天主將特克拉帶領到那裏,和他們待在一起,他們就一起起程前往安提約基雅。
當他們剛進安提約基雅城時,當地的一個名人亞歷山大就被特克拉的美麗所吸引,在大街上公然跑上前來擁抱聖女。聖女在自衛時撕裂了他的斗篷,從他的頭上將花冠擊落在地。亞歷山大勃然大怒,將她交給總督,總督判決,將聖女投入野獸圈裏。但是獅子面對聖女,卻並沒有傷害她,只是恭順地舔著她的腳。第二天,人又將更多的野獸放出來,但仍沒有一個野獸敢碰她。聖女看到在一道深溝對面,還有許多野獸正等著受刑的人被投入其中,就高呼:「現在是新生沐浴的時候了。」她跳進深溝,高呼:「因耶穌基督之名,我為自己施洗!」群眾看到這一情形,騷動了起來,他們全都以為她被那裏的野獸吞噬,但是,就在她跳入水中的那一刻,一道閃電擊中聚集起來想要吞噬聖女的野獸,一片雲彩將聖女遮蓋起來。
之後,人又將聖女投入其它的野獸之中,但是,城裏的婦女看到自己的姐妹受到如此宣判,全都大聲喊叫起來。她們中的一些人將香草,一些人將松香、肉桂與砂仁投入競技場,競技場裏充滿了這些香料的香氣,野獸都昏昏欲睡,連碰也不碰聖女。之後,特克拉被捆綁起來,投到兩頭被燒得火熱的鐵燙得瘋狂亂跳的公牛腳下。但是,當公牛亂跳之際,火燄燒斷了捆綁聖女的繩索,聖女卻毫髮無損。總督和亞歷山大看到無法傷害這位天主的使女,只得將她釋放了。
特克拉在城裏的一位貴婦人特里法尼伊納家裏住了幾天,她待聖女如同自己的女兒一般。但是,特克拉只想著去找保祿,於是她前往彌拉城。最後,聖女與保祿又再次回到依科尼雍宣講天主的大能工程。在那裏,她發現塔彌里已死了,她的母親仍固執地不聽救恩的喜訊。於是,她就離開了那裏,去了塞琉西亞。她在卡拉蒙山上的一個洞穴裏修行了七十二年,與魔鬼爭戰,顯了許多奇跡。城裏的醫生因嫉妬她的名聲,派了一些放蕩的年青男子來凌辱她,但天主卻保護了聖特克拉,讓她進入一塊巖石,消失在地底下。
聖斯德望於1217年在芝恰的修道院裏,由塞爾維亞的首位主教聖撒巴(主顯月12日)加冕為塞爾維亞國王。聖撒巴是聖斯德望的哥哥,也是他的神師。聖斯德望是的基督徒,是一位睿智而和平的君王,他在自己的臣民中促進正教的弘揚,使福音的精神在他的國家裏盛行。最後,他得了重病,在病中,他請自己的哥哥來剃度他出家作修士。但是,按天主的聖意,在聖撒巴來到之前,他就去世了。聖撒巴來到弟弟的靈床邊,流著眼淚俯伏在地,在心裏向天主祈求。他在斯德望的胸前奉至聖而賦予生命的聖三之名劃十字聖號。聖斯德望立即就感到有人在拍他的胸口,他的身體又暖了起來,活了過來。聖撒巴對國王說:「起來,陛下,和我說話!」國王就睜開眼來,認出是自己的哥哥,就親了他的手。聖撒巴剃度他出家,給他取法名西滿。聖斯德望領了聖體,感謝了天主,之後就平安去世了。時在1224年9月24日。
聖弗拉迪斯拉夫是塞爾維亞首位受加冕的國王聖斯德望的兒子,他創立了彌勒舍瓦的修道院,並將他的伯父聖撒巴的聖髑遷到了那裏。他以對窮人的慷慨憐憫而聞名。在他在位期間,他在錢幣上印上「基督的僕人,弗拉迪斯拉夫」的銘文。他平安離世,被安葬在彌勒舍瓦的修道院裏。
聖斯德望國王的弟弟狄米特里創建了布洛達瑞沃的修道院,他自己也在那裏出家,做了修士,法名達味。他平安離世,天主光榮了他,在他去世後,因他的代禱,顯了許多奇跡,他成了著名的顯行靈跡者。
聖弗拉迪斯拉夫是塞爾維亞首位受加冕的國王聖斯德望的兒子,他創立了彌勒舍瓦的修道院,並將他的伯父聖撒巴的聖髑遷到了那裏。他以對窮人的慷慨憐憫而聞名。在他在位期間,他在錢幣上印上「基督的僕人,弗拉迪斯拉夫」的銘文。他平安離世,被安葬在彌勒舍瓦的修道院裏。
聖斯德望國王的弟弟狄米特里創建了布洛達瑞沃的修道院,他自己也在那裏出家,做了修士,法名達味。他平安離世,天主光榮了他,在他去世後,因他的代禱,顯了許多奇跡,他成了著名的顯行靈跡者。
魔鬼來到神人基督那裏試探祂。在世人中間,有誰會不受牠試探呢?那按魔鬼的意願而行的人不會經驗到牠的攻擊,他只會越來越朝向邪惡。人一旦清醒過來,想要開始按天主的旨意過新生活,撒殫的整個國度立即就會行動起來。牠們會迅速按牠們的所能,粉碎懺悔者的美好思想與意願。如果牠們無法使他改變,他們就會試圖阻止他悔改告解。如果牠們無法做這一點,牠們就會謀劃在悔改的果實裏撒上莠子,破壞他潔淨內心的工作。如果牠們不能成功地慫恿人行惡,牠們就會試圖歪曲真理。如果牠們在人的內心被人擊退,牠們就從外攻擊,就這樣直到人的生命結束。牠們甚至不會讓人平安死去,即使在死後,牠們仍追擊靈魂,直到人的靈魂逃脫牠們出沒徘徊於其中的空域。你問:「我們要怎麼辦?這真令人沮喪而又可怕!」為信徒而言,這沒有什麼可怕的,因為魔鬼只是在敬畏天主的人週圍喧嚷,但卻根本一無所能。一個清醒祈禱的人會向牠們射箭反擊,牠們只能遠離他,不敢接近,懼怕被擊敗,其實牠們已經經驗到了失敗。如果我們鬆懈我們的注意力,或是允許我們自己為牠們的幻覺所分心,牠們就在那裏,會更加放膽地憂亂我們。如果你不能及時醒寤過來,牠們就會在你週圍盤旋;但是,如果靈魂能醒寤過來,牠們就會退走,從遠處窺伺,看是否能夠再次接近你。因此,你要清醒、醒寤、祈禱──敵人就會對你無能為力。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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