當我們的主天主,聖父的獨生子與聖言,將要從高天降臨塵世,由天主聖母的淨胎中無玷降孕時,祂希望藉著另一個與祂相似但卻並非祂的人見證並傳報這一奇跡中的奇跡。於是,為了使洗者若翰能在凡事上都是基督的前驅,在加俾額爾天使向天主之母報告喜訊之前的六個月,加俾額爾天使顯現給大司祭匝加利亞。當時匝加利亞正在至聖所裏上香。當匝加利亞看到天使時,感到非常害怕,加俾額爾天使讓他放下心來,說:「匝加利亞,不要害怕!因為你的祈禱已蒙應允,你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子,你要給他起名叫若翰。你必要喜樂歡躍,許多人也要因他的誕生而喜樂,因為他在上主面前將是偉大的,淡酒濃酒他都不喝,而且,他還在母胎中就要充滿聖神。」(路1:13-15)匝加利亞與妻子都已年老,因此,他感到懷疑;過了一段時間,天使的話成真了,「當天主願意時,勝過了自然的秩序」。為此緣故,加俾額爾告訴他,作為懲誡,匝加利亞將要成為啞巴,直到孩子出生,教導他只有為了光榮天主才能使用他的唇舌。(參閱宗徒月24日)
聖女特克拉是小亞西亞的依科尼雍人氏,她是一個名叫德奧克萊的異教富人的女兒。當她十八歲時,許配給了一個名叫塔彌里的年青男子,塔彌里深愛著特克拉。就在那段時間,聖保祿宗徒從安提約基雅來到依科尼雍傳福音。他就住在特克拉的鄰居敖乃息佛洛家裏,日夜宣講天主的聖道。
保祿向那些懷著喜樂的心情聆聽他的宣講的人說:「心裏潔淨的人有福了,因為他們要看見天主。守護肉身的潔德的人有福了,因為他們將成為天主的聖殿。棄絕此世的人有福了,因為他們要被天主所接納。敬畏天主的話語的人有福了,因為他們要受安慰。接受耶穌基督的智慧的人有福了,因為他們要被稱為至高者的兒子。守護自己的洗禮的人有福了,因為他們要尋獲與父及子同在的安息。理解認識耶穌基督的人有福了,因為他們將要在光明之中。為了對天主的愛而拒絕此世的外表的人有福了,因為他們將要審判天使,將要在父的右邊受光榮。失志守貞的人有福了,因為聖父的聖言將要在祂聖子的日子裏為他辯解,他們要永遠享受安息。」
特克拉躱在眾人後面聆聽保祿的屬天言語三天之久,內心充滿了喜樂,她不可抗拒地受到吸引,接受了基督信仰。當德奧克萊與塔彌里看到特克拉毫不理會世上的事物,專注聆聽一個陌生人的鼓動,躱避婚姻,這令他們感到非常困惑。那時,合城都騷動起來,眾人將保祿帶到總督那裏,總督命人給保祿戴上鎖鏈,下在監裏。當天晚上,德克拉就去找保祿。她將自己的手鐲給了牢頭,坐在保祿的腳前,當保祿給他講論天主的大能工作時,不斷親吻他所戴的鎖鏈。
當人們發現特克拉與保祿在一起,就將他們兩人一起帶到總督面前。特克拉不回答總督的訊問,特克拉的母親高呼:「將這個婚姻的敵人在競技場中央燒死,作為所有其他婦女的榜樣!」為了安撫群眾,總督命人鞭打了保祿,將他趕出依科尼雍,宣判將特克拉處以火刑。特克拉被帶到行刑的地方,城裏狂熱的年青男女在火刑柱下堆集木柴。就在此時,當著保祿的面,特克拉看到救主向她顯現,她的內心充滿屬靈的德能,注視著祂。聖女劃了十字聖號,上了火刑臺。大火雄雄燃起,但火燄卻沒有觸碰她。因她對天主的大愛,天主降下傾盤大雨,熄滅了火燄,競技場裏積滿了水。保祿與敖乃息佛洛和他的管家躱在城外的一個墳墓裏。天主將特克拉帶領到那裏,和他們待在一起,他們就一起起程前往安提約基雅。
當他們剛進安提約基雅城時,當地的一個名人亞歷山大就被特克拉的美麗所吸引,在大街上公然跑上前來擁抱聖女。聖女在自衛時撕裂了他的斗篷,從他的頭上將花冠擊落在地。亞歷山大勃然大怒,將她交給總督,總督判決,將聖女投入野獸圈裏。但是獅子面對聖女,卻並沒有傷害她,只是恭順地舔著她的腳。第二天,人又將更多的野獸放出來,但仍沒有一個野獸敢碰她。聖女看到在一道深溝對面,還有許多野獸正等著受刑的人被投入其中,就高呼:「現在是新生沐浴的時候了。」她跳進深溝,高呼:「因耶穌基督之名,我為自己施洗!」群眾看到這一情形,騷動了起來,他們全都以為她被那裏的野獸吞噬,但是,就在她跳入水中的那一刻,一道閃電擊中聚集起來想要吞噬聖女的野獸,一片雲彩將聖女遮蓋起來。
之後,人又將聖女投入其它的野獸之中,但是,城裏的婦女看到自己的姐妹受到如此宣判,全都大聲喊叫起來。她們中的一些人將香草,一些人將松香、肉桂與砂仁投入競技場,競技場裏充滿了這些香料的香氣,野獸都昏昏欲睡,連碰也不碰聖女。之後,特克拉被捆綁起來,投到兩頭被燒得火熱的鐵燙得瘋狂亂跳的公牛腳下。但是,當公牛亂跳之際,火燄燒斷了捆綁聖女的繩索,聖女卻毫髮無損。總督和亞歷山大看到無法傷害這位天主的使女,只得將她釋放了。
特克拉在城裏的一位貴婦人特里法尼伊納家裏住了幾天,她待聖女如同自己的女兒一般。但是,特克拉只想著去找保祿,於是她前往彌拉城。最後,聖女與保祿又再次回到依科尼雍宣講天主的大能工程。在那裏,她發現塔彌里已死了,她的母親仍固執地不聽救恩的喜訊。於是,她就離開了那裏,去了塞琉西亞。她在卡拉蒙山上的一個洞穴裏修行了七十二年,與魔鬼爭戰,顯了許多奇跡。城裏的醫生因嫉妬她的名聲,派了一些放蕩的年青男子來凌辱她,但天主卻保護了聖特克拉,讓她進入一塊巖石,消失在地底下。
聖女克桑提帕及聖女頗利克塞納是同胞姐妹,在克勞迪皇帝在位期間(41-54年),生活在西班牙。聖女克桑提帕是當地的總督普若博的妻子。當聖保祿宗徒到西班牙傳教期間,他們初次聽到救主基督的屬神教導。
聖女克桑提帕與丈夫普若博接受了基督信仰,但是,聖女頗利克塞納卻仍是個異教徒。有個男子為她的美貌所吸引,強迫將她帶上船,來到希臘。天主保護聖女沒有受到任何傷害。在旅途中,聖女遇到了聖伯多祿宗徒,她聽了宗徒的宣講,相信了基督。
當她來到希臘,聖女頗利克塞納向當地基督徒尋求保護,他們將她藏在阿哈雅的帕特辣城,在那裏,聖女由第一位蒙召的宗徒聖安德肋手中接受了洗禮。
聖女見證了聖安德肋宗徒所行的許多奇跡,他是如何堅忍而又謙卑地忍受苦難與死亡的。當聖安德肋宗徒被釘十字架時,她就站在十字架下。在這之後,聖女頗利克塞納迎請敖乃息摩宗徒與她一起回到了西班牙傳福音,在那裏,她與姐姐克桑提帕一起以言傳身教皈化了許多異教徒,使他們接受了基督信仰。聖頗利克塞納在西班牙傳了四十年福音。聖女克桑提帕分享了妹妹的工作,在著名的托萊多城傳揚福音。
聖女頗利克塞納晚年與姐姐聖女克桑提帕住在一起。頗利克塞納一生未嫁,姐妹兩人行了許多奇跡,彰顯了天主的大能。最後,她們兩人都平安離世。
伊萊斯是埃及塔瑪地方的人。她是一位名叫伯多祿的司祭的女兒,在十二歲時,他就出家,度著天使般的生活。有一天,當她與其他童女一起去溪邊汲水時,在路上她們遇到了一群男女,他們都是因信仰而被總督庫爾西安所逮捕入獄的人。當真福伊萊斯得知他們是為了基督而被戴上鎖鏈的,她受天主的靈感而加入他們的行列,高呼道:「我也是基督徒,我向偶像吐唾沫。」她被帶到亞歷山大里亞,來到總督前;總督嘲笑基督徒的信仰,聖女向他臉上吐唾沫,因為她為信仰大為熱切。因此她受到拷打,最後被斬首,由此獲得了永恆喜樂的活泉。
聖若望出生於伊庇魯斯地區的科尼察,他的父母都是穆斯林。他的父親是一位著名穆斯林族長,是一個伊斯蘭修行團體的成員。若望二十六歲時定居在約安尼納,在那裏,由於他是族長的兒子,並且他本人也是修行團體的成員,因而受到當地人的尊敬。他獲得了埃托利亞的伊斯蘭大師阿拉伯人優素福的印證,成為修行團體的一員。在與俄國人的戰爭中,這個優素福命土耳奇軍隊攻佔愛奧尼亞諸島。雖然年青若望那時仍是一個異教徒,但他卻按自己的良心努力度良善的生活,在各方面都如同基督徒一樣。
在優素福離開埃托利亞後,他仍住在那裏,在此期間他受到基督信仰的吸引,最終他要接受聖洗。由於懼怕土耳奇人,沒有人敢給他施洗,於是若望去了伊薩卡島,在那裏接受了聖洗。之後它定居在一個名叫左西若梅榮的村莊裏,娶妻成家,默默無聞地生活在那裏,給人照看田地。1813年,若望的父親得知他成了一個基督徒。於是他就派了修行團體裏的兩個人去找他,如果可能,要勸說他回歸伊斯蘭信仰。他們找到了他,但是他們無法說服聖人回歸伊斯蘭教。在這之後,當地的官長得知此事,就派兵去抓捕聖人。聖人只是對審訊他的法官說:「我是基督徒,名叫若望。」
聖人備受凌辱與惡待,最後被判斬首。在行刑的時候,土耳奇人不允許給他鬆綁,不讓他畫十字聖號,於是聖人就像那個在十字架上的強盜那樣高呼:「主啊,當祢進入祢的國時,求祢紀念我!」之後就引頸就戮,時在1814年9月23日。土耳奇人想要將他的遺體拋給野狗吃,但是當地的信友卻偷偷收殮了他的遣體,把它們埋葬了。後來,它們被迎請至普如索修道院,藏在教堂的地下室裏。1974年,人們發現了聖人的聖髑。
1635年9月23日,斯洛文卡聖母像在科斯特羅馬省的斯洛文卡村被人發現。一位正在打獵的獵人恰巧發現了一座已被廢棄了很久的教堂,堂裏雜草叢生。他走了進去,發現堂裏的器具都已腐朽,但祭臺上的聖母像卻完好無損地保存了下來。後來,人們在那裏修建了一座修道院。
在大齋期中,為了鼓勵辛苦守齋的人,使他們耐心地背負他們所背負的軛到底,光榮的十字聖架被請出,受人敬禮。為什麼在聖架月也要朝拜十字聖架呢?只是碰巧如此嗎?對於安排萬事的天主上智而言,沒有什麼是碰巧發生的。這是因為在聖架月,田裏的莊稼都收割完了──至少在這裏〔俄國〕是這樣。因此,為了使一些基督徒不致感到太滿意而說:「靈魂哪!你存有大量的財物,足夠多年之用,你休息罷!吃喝宴樂罷!」(路12:19)為了不使其他的人因欠收而感到灰心喪氣,我們將高高舉起的十字架帶到眾人面前。它提醒豐收的人,如果天主的美善會帶來外在的富足,但幸福並不在於擁有財富,而在於以基督徒的內在方式背負十字架;它也激勵欠收的人,藉著確信他們會由十字架直接進入天堂,而耐心地控制他們的靈魂。因此,但願一些人忍耐,知道他們是在由平坦的道路進入天國;而另一些人則要滿懷敬畏地享有外在的安慰,不要為自己關上天堂的大門。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
閱讀本日的講道全文 →
✨ 若想要更多了解正教的教義與靈修,
歡迎前往 「述而不作」 網站深入閱讀相關文獻與資料。