聖科德拉特是一位睿智而博學的人,他生活在救主在世的時候,是基督的門徒。他充滿聖神,被祝聖為雅典的主教,在那裏,他帶領許多在他們驕傲的哲人的學說中找不到答案的異教徒皈依基督信仰。為他撰寫傳記的作家稱他為在異教烏雲之中的明亮晨星。基督的敵人對他所取得的成功滿懷嫉妬,他們用石頭砸他,加給他各種痛苦,想要將他趕出雅典。於是他去了馬格尼西亞,在那裏,他宣講福音,行奇跡,驅逐了偶像的黑暗。
在哈德良皇帝在位期間,發生了針對基督徒的教難。於是,聖科德拉特在126年寫了一部《辨護真教書》,把它呈送給哈德良皇帝,為基督信仰申述。這部論著只有一些片段流傳至今,歐瑟伯在他的《教會史》一書引述道:「我們救主的所作所為始終都是有目共睹的,因為這些作為都是實實在在發生過的。至於那些得到醫治或者從死裏復活的人,人們不但已看到他們被醫治或被復活的過程,而且也能始終觀察到他們此後的日常生活舉止;無論是主曾生活在我們之中的時候,還是主離開我們後的一段時期,均是如此。事實上,當中的一部份人還一直活到我們所處的年代。」
最後,他被捕入獄,為主致命。他的遺體在馬格尼西亞受人敬禮,向懷著信心前來朝拜它的人顯了許多治病的奇跡,並給予他們安慰。
聖宗徒瑪竇是阿爾斐的兒子,本名肋未。他是一個稅吏,有一天他正坐在稅關上,耶穌恰好從那裏經過,就對他說:「來,跟隨我!」他就起來跟隨了耶穌。在他跟隨耶穌出去傳福音前,他在家裏大擺筵席,有許多稅吏和罪人,也來同耶穌和祂的門徒一起坐席。法利塞人看見了,就對耶穌的門徒說:「你們的老師為甚麼同稅吏和罪人一起進食呢?」耶穌聽見了,就說:「需要醫生的,不是健康的人,而是有病的人。你們去研究一下:我喜歡仁愛勝過祭獻是甚麼意思。因為我不是來召義人,而是來召罪人悔改。」
瑪竇跟隨基督在巴勒斯坦各地傳揚福音,親眼見證了主在被釘十字架、復活之前,向猶太人的施教,所顯的奇跡。在五旬節那天,他與其他的宗徒一起被聖神充滿。他受委派向他的同胞猶太傳揚福音,在基督升天八年後,他第一次寫下了福音書,所用的是阿拉美文。福音書為那些基督在世時未曾到過的地方的人,記述了救主的行事與教導。聖瑪竇的福音後來由耶路撒冷首任主教,主的兄弟雅各伯譯成希臘文,聖巴爾多祿茂(宗徒月11日)抄錄了一份。這一希臘譯文很快就取代了瑪竇所寫的阿拉美文的福音書,這一阿拉美文的福音書現已失傳。
後來,瑪竇離開巴勒斯坦,前往帕提亞傳揚福音,在異教徒手中受了許多苦。他最遠到了耶拉波利斯城,在幼發拉底河畔傳教,因著他宣講的大能,有許多異教徒皈依了真理。他在世上活了很高的年紀,最後平安離世,安息主懷。
按照教會的另一傳統,聖瑪竇宗徒在帕提與瑪待地方受到抵抗真理的異教徒的殘酷對待,他就前往一座高山之上的荒無人煙的地方度修行生活,在那裏默觀天主。主以孩子的形像顯現給他,給了他一根棍杖,讓他種在埃塞俄比亞的彌爾麥拉城裏靠近教堂的地方。該城的主教柏拉圖與他的神職班熱情地歡迎宗徒的到來。當聖瑪竇將那棍杖種在地裏後,它立即就發芽,結出了果實,從果子上一滴一滴地流下了味道甘美的蜜汁,讓人預嚐到樂園的無可言喻的快樂。就在那時,有一股泉水從這棵樹下流出,使在場的所有人都由他們的情慾與偶像崇拜的黑暗中拯救了出來。儘管他為當地人與他們的王室帶來了這些祝福,他卻受了他們的迫害,最後被國王弗爾維安殺害。他的聖髑顯了許多奇跡,聖瑪竇最終使這位暴君也皈依了基督信仰。在國王受洗時,他要求給他取名為瑪竇。他在全國剷除了偶像,帶領他的全體臣民加入聖教會。在柏拉圖主教去世時,聖宗徒瑪竇顯現給他,讓他領導埃塞俄比亞教會,於是國王退位,由他的兒子繼承王位,他自己則成了主教。
這兩位蒙福的殉道聖人都是里狄雅人。當他們是同學時,兩人在守齋、守夜、謙卑與愛德上互相競賽。他們的虔誠生活被厄弗所主教知道了,就將伊帕提提升至主教神品,並祝聖安德肋為執事,讓他巡回各地講道。他們在破壞聖像的皇帝伊蘇里亞人良在位期間(717-741年)被捕入獄,因為他們宣認正教信仰,熱切地捍衛聖像敬禮。他們被人在地上拖行,四肢全都折斷了,行刑者將聖像放在他們的頭上焚燒。殘暴的皇帝還對他們施以其它酷刑,讓他們在君士坦丁堡遊街示眾,最後,在一個名叫克西若洛弗的地方將他們處死。皇帝下令不得給他們收屍,將他們的遺體餵狗。
舒格山的聖達尼爾於十六世紀出生在莫斯科公國的領地內。他在羅斯的北方度著修行生活,他在那裡成了科麥爾修道院的修士,該院由科麥爾的聖科爾乃略(聖君月十九日)於1498年創建。
聖達尼爾後來離開了修道院,在荒無人煙的白湖腹地的一座名為舒格山的山上,繼續過著獨修生活。這位神聖的修行者在這裡創建了一座修道院,奉主顯聖容為主保。聖達尼爾死後葬在他所創建的修道院裡的一座紀念主顯聖容的教堂裡。1764年,這座修道院成了一個教友堂區。
聖狄米特里於1651年出生在距基輔二十英里遠的馬卡羅沃,在受洗時取名為達尼爾。他的父親是當兵的,常年不在家,因此,他是由母親帶大的,他母親從小就將聖德的種子種植在他內。達尼爾十一歲時,進了基輔的教會學院讀書,這一學院的院長是當時著名的傳教士與正教信仰的捍衛者。在那裏,達尼爾發現自己具有向民眾講解天主聖言的天賦,學會了應如何熱切地教導他們。在他十七歲時,他加入了聖濟利祿修道院,在受剃度出家時,取法名狄米特里。在修道院裏,除了善盡本份工作外,他的聽命堪稱模範,這位年青的修士總是找時間完成他的學習,開始他的寫作。1675年5月23日,他被祝聖為司祭,與此同時,他被指派為拉匝祿總主教的宣講者。他負責管理許多修道院,儘管按他的意願,他希望能度靜獨修行的生活。他兩次想要辭去這些職務退隱,但都因他的朋友(包括切爾尼科夫的聖德奧多西)的勸阻而沒有成功,他不得不放棄了這樣的想法。
在韃靼人、路德派教徒與波蘭人入侵俄國期間,大量靈修著作,包括聖人傳記被毀。狄米特里對有益人靈的著作的熱情已盡人皆知,基輔洞窟修道院的院長瓦拉穆來見他,認為他是能夠完成編撰聖人傳記重任的人選。這位謙卑的修行者深知這項工作的難度,因而竭力推辭。但當他意識到教會的需求,同時也害怕自己犯有不聽命的罪時,他還是答應了院長的請求,前去住在基輔的大修道院裏,開始編撰《聖人傳記》。
在之後的二十五年裏,聖狄米特里將他的全部精力都花在這一神聖的事工上,除了參加在教堂裏的祈禱禮儀與在自己的內心深處祈禱之外,他將全部的時間都花在這上面。他活出聖人們的生活,感到他們所感受到的,與他們一起受苦,時刻都專注於在各種資料中所記錄下來的有關他們的生活細節。為了回報他對聖人的愛,天主經常賜予他見到神視。1685年8月10日,他特別敬禮的聖女巴爾巴辣顯現給他。聖人請她為自己代禱,但是她拒絕了,並指責他以「拉丁人的方式」祈禱,也就是說,以簡短的祈禱經文祈禱。當聖女看到聖人非常沮喪時,笑著對他說:「不要怕!」同一年的11月10日,致命者聖奧瑞斯提顯現給聖狄米特里,當時聖人剛寫完致命者聖奧瑞斯提的傳記。聖奧瑞斯提告訴他:「我為基督所忍受的痛苦,比你所記述的更多。」聖奧瑞斯提還將自己左肋的一處傷痕指給他看,說:「這是被鐵棍打的。」之後,他又伸出右臂,指著肘部的一條傷痕說,「這是受鞭打的痕跡。」他還指給聖人看左臂上的一條類似的傷痕,說了同樣的話。之後,又指給他看腳彎處的傷痕,說:「這是腳被打斷的痕跡。」最後,他站了起來,說:「你看到了嗎?我所受的苦比你所寫的更多!」當狄米特里詢問這位聖人是否與降生月13日所紀念的與另外四位同伴一起致命的奧瑞斯提是同一人時,這位聖人回答說:「不,我不是那五位致命者中的那個奧瑞斯提,而是在今天所紀念的那位,你剛寫完了我的傳記。」
1701年,聖狄米特里被提升為托博爾斯克與西伯利亞的都主教;但他卻因體弱多病而要求調任,希望能前往一個能找到為完成他編撰聖人傳記所需要的各種資料的教區。1702年,他被任命為羅斯托夫都主教,他得到啟示,自己會在那裏的聖雅各伯修道院裏進入永恆的安息。1705年,他最終完成了他的不朽巨著《聖人列傳》。從那以後,他投身於照顧他的靈性羊群。他致力於糾正教會裏的惡習及普遍盛行的不良行為。儘管他體弱多病,卻一點也沒有因而放鬆自己的生活方式,他對祈禱生活也從不鬆懈。他還寫了許多靈修著作,為了培養神職人員,他在自己住處的附近建立了一座學校,並親自在那裏任教。他還為「舊禮儀派」的信徒寫了一些書籍,希望能給他們指出傳統的精神與深刻涵義比外在的形式更為重要,由此引領這些裂教徒回歸教會的懷抱。因著他聖善的生活榜樣,他教導他的羊群熱愛祈禱與守齋,也要對善人與惡人都表示出同樣的同情與憐憫。
聖狄米特里在去世前三天就預先得到了天主的啟示,聖人俯伏在他的僕人與教堂裏的唱經人員面前,祈求他們的寬恕。之後,他就將自己關在房間裏,口裏不斷誦唸祈禱經文。1709年10月28日,人們發現他跪在那裏去世了。1752年,人們尋獲了聖狄米特里的聖髑,它們顯了許多治病的奇跡。1757年,聖狄米特里被教會正式宣聖。
聖普拉同•埃瓦茲迪於1850年出生在帕特摩斯,他的父母雖然貧窮,但卻非常虔誠。十五歲時,他成了神學家聖若望修道院的初學修士,後畢業於帕特彌亞達學校。
1892年,他被祝聖為執事,成了利姆諾斯都主教的總管,後來他前往君士坦丁堡深造。在那裏他遇到了卡斯托里亞都主教革爾曼•卡辣萬格利,成了他的總管。
當革爾曼於1908年成為龐都的阿瑪西亞都主教時,普拉同隨同他一起前往。革爾曼被流放後,他成了歐提彌都主教的侍者。土耳奇人指控他在希臘人中騸動叛亂,將他與其他六十九個希臘人一起投入監獄。
9月20日深夜至21日凌晨,普拉同在獄中帶領囚犯舉行了一次守夜祈禱,按他們所記得的,吟唱讚美詩,誦唸祈禱經文。星期三早晨,當他們被帶上絞刑臺時,他詠唱起「來吧,讓我們彼此最後一次擁抱」這首讚美詩,這首詩是在舉行殯葬禮時詠唱的。在絞刑架上,行刑者的首領在他的長袍上別上他的叛決「被判絞刑」。六十九個殉道者被分成兩排,在兩排中間,土耳奇人特別給普拉同建了一個絞刑架。就這樣,他們於1921年9月21日在耶西勒馬克河上的一座橋上被絞死。
他們的遺體被吊在那裏一個小時,在他們中間,有只有十六、七歲的少年,也有像普拉同那樣的年逾古稀的老人。人用馬車將他們遺體送出阿瑪西亞,將他們一起埋葬,「沒有乳香,沒有蠟燭,沒有司鐸與唱經班」。當馬車載著普拉同的遺體經過時,一些希臘人痛苦悲傷地通過他們的窗戶看著,他們一邊劃著十字架,一邊小聲唸著「永蒙紀念」。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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