聖若雅敬是猶大支派的巴爾潘特爾的兒子,是達味王的後裔,天主向他啟示了世界的救主將由他的後裔所生。
聖若雅敬與聖婦亞納生活在加里肋亞的納匝肋。他們到了老年時仍膝下沒有兒女,這令他們感到十分痛苦。兩人為此受到人們的冷嘲熱諷,因為在那時候,人們將沒有兒女視為一種恥辱。但他們從未因此抱怨天主,反而熱切地祈求祂,信賴祂。
有一次,恰逢大慶節,若雅敬帶著禮物前往耶路撒冷獻給天主,但是司祭勒烏本卻不接受他的獻禮,因為他認為沒有兒女的人不配向天主獻祭。這使年老的若雅敬十分難過,他自認罪大惡極,決定不返回家裏,而要到一個偏僻的地方隱居起來。
當亞納得知了丈夫在耶路撒冷所受的羞辱之後,十分難過,就守齋祈禱,祈求天主賜她一個孩子。在偏遠地方獨居的義人若雅敬也為此向天主祈禱。他們的祈禱得蒙天主垂允。一位天使前來告訴他們,他們將生一個女兒,她將比其他所有女人更為蒙福。天使還告訴他們,這個女孩將要保持童貞,她要被奉獻給上主,住在聖殿之中,她要誕生救世主。聖若雅敬與亞納聽從了天使的指示,在耶路撒冷的金門相遇。之後,正如天主所應許的,他們生了一個女兒,給她起名叫瑪利亞。
幾年後,在瑪利亞住進聖殿後,若雅敬去世了,享年八十歲。又過了兩年,聖婦亞納也去世了,享年七十歲。
在正教會中,聖若雅敬和聖婦亞納是不孕夫婦的主保,婚後不育的夫婦常向他們祈禱。
聖塞維里安是李錫尼皇帝時期(307-324年)塞巴斯特的傑出人物。他官居帝國顧問,因他的聖德及對基督的信仰而深受人們的尊重。當新任總督李西亞聽說有許多異教徒因著他的勸說與聖德而皈依了基督信仰,他還聽說在此之前,他是如何鼓勵四十殉道者(福音月9日)的,就決定將他帶來審問。但是,塞維里安在士兵前來抓他之前,就自己來到審判大廳受審。
他信仰堅定,毫不動搖地忍受刑罰,這令李西亞感到非常驚奇。遍體凌傷的塞維里安被遊街示眾,之後被投入監獄。在遊街之時,他不斷鼓勵人們跟隨他,對基督忠貞不移,堅持不懈於各種善行。五天後,他的肉體被用鐵爪撕裂,人在他的頸項和腳上繫上巨石,將他從腰中懸掛在城牆上。所有的人都對他的堅忍感到震驚,連著好幾個小時,他仍不斷宣認基督之名,直到他喜樂地將自己的靈魂交給了天主。
塞維里安的一個僕人的妻子,也出來參加他的葬禮。她的丈夫剛死不久,悲痛萬分的妻子對丈夫說:「親愛的,起來吧,我們好一起去迎接我們的主人。」他話音剛落,死人就活過來了,跑去幫忙安葬聖人。這個僕人後來又活了十五年。
由於基督徒不知道要將這位殉道者安葬在哪裏,因此,他們編了一個花冠,放在聖人的遺體上,等待從天上降下徵兆。就在那時,天上出現了一隻老鷹,它用爪子抓住花冠,慢慢地向附近的森林飛去,將它丟在那裏,之後就飛走不見了。基督徒就在花冠所落下的地方,埋葬了塞維里安。聖人的墳墓成了奇跡之源,那位從死裏復活的僕人一直守在墳墓邊上,直到去世。
隱士聖尼基塔生活在君士坦丁堡,以替人寫信為生。他被稱為「隱士」,是因為他雖生活在喧鬧的帝都之中,他卻不為人知地達致了靈性的成全,是天主的一位偉大的聖人。他的聖德生活因著所發生一件非同尋常的事而被啟示給世人。
某位司鐸與另一位名叫索宗的執事是好友,但在他們之間發生了爭吵。後來,那個司鐸死了,執事非常難過,因為他沒有在那司鐸死之前與他修和。他將這一令他良心不安的罪惡告訴了一位有經驗的長老。長老給了他一封信,命他將信交給他午夜在聖智大殿裏遇到的第一個人。
他在午夜遇到了聖尼基塔,就將信交給了聖人。聖人讀了信,開始哭泣起來,說,這事成了他的責任,儘管它卻超出他的能力,但藉著讓索宗來的那位長老的祈禱,他要盡力完成此事。聖人在教堂的門口跪拜,說:主啊,求祢給我們敞開祢仁慈的大門吧。」大殿的門就自己打開了。聖尼基塔將索宗執事留在門口,開始祈禱起來,索宗看到他的身上放射一道奇異光芒。
之後,他們離開了教堂,教堂的門再次關上了。他們來到弗拉赫爾奈的聖母大堂,聖尼基塔再次開始祈禱,教堂的門再次在他們面前打開了。在教堂裏發出一道光,從祭臺那裏走出兩隊司鐸,索宗執事在其中認出了他已故的朋友。聖尼基塔靜靜地說:「神父,向你的弟兄說吧,止息你們中間的敵意。」
那司鐸與索宗執事立即互相問安。他們彼此擁抱,重修舊好。之後,司鐸回到祭臺那裏,教堂的門自己關上了。聖尼基塔對執事說:「索宗弟兄,你要為了你,也為了我的利益,拯救你的靈魂。到派你來的神父那裏去吧,對他說:他的神聖而純潔的祈禱,以及他對天主的信賴,使得死人歸來成為可能。」
說完這話,聖尼基塔就在索宗面前消失了。索宗回到自己的長老那裏,含淚感謝他說,因著他的祈禱,天主的偉大隱士聖人尼基塔從生者與死者身上除去了罪惡。
在小德奧多西皇帝在位期間(408-450年),第三次神聖普世大公會議於431年在小亞細亞的厄弗所召開。這次大公會議的召開是為了審查君士坦丁堡宗主教聶斯托利的錯誤教導。
聶斯托利相反普世教會的教義,竟然斷言天主子耶穌基督並非如同聖教會所教導的是一個位格,而是兩個不同的位格,一個是天主的位格,另一個是人的位格。
關於至聖天主之母,他不虔誠地斷言,聖母不應被稱作天主之母,她只是基督這個人的母親。聶斯托利的異端相反了基督教信仰有關我們的主耶穌基督的天主性與人性的基本教義。
按照聶斯托利的錯誤教導,耶穌基督誕生時只是一個普通的人,後來,由於祂的生活聖善,祂在某種程度上結合了天主性。人類的仇敵魔鬼,藉著聶斯托利的褻聖教導,想要破壞以下基督教的信仰:永恆的天主聖子及聖言真地在至潔天主之母的血肉內降生。祂成了人,藉此,祂以自己的受難與死亡,由罪惡與死亡的奴役中救贖了人類,藉著祂的光榮復活,祂踐踏了陰府與死亡,給信祂的人、以及努力按祂誡命生活的人,開啟了通往天國的道路。
在這次普世大公會議召開之前很長的一段時間裏,亞歷山大里亞總主教聖濟利祿,不斷地想要規勸聶斯托利,但是聶斯托利卻頑固地堅持他的錯誤教導。
聖濟利祿寫信給教宗塞萊斯定及其它的正教主教,指出這一新興異端的危害,他們也試圖規勸聶斯托利。但聶斯托利顯然仍固執己見,面對這一邪說的不斷傳播,持守正統信仰的主教籲請皇帝小德奧多西準許召開一次普世大公會議。公會議於431年6月7日,至聖聖三節開幕。
有兩百位主教出席大公會議。聶斯托利也來到厄弗所,但是他並沒有出現在公會議上,儘管與會的教父們三次請他出席會議。之後,在他缺席的情況下,教父們開始討論這一異端。
公會議從6月22日一直開到8月31日。在這次大公會議上著名的教父有:亞歷山大里亞的聖濟利祿,耶路撒冷的猶文納爾,厄弗所的蒙農(羅馬教宗塞萊斯定因病沒有與會,但他派遣代表出席會議)。
第三次神聖普世大公會議判罰了聶斯托利異端,定斷了在這些問題上的正統教導:我們必須宣認主耶穌基督是在兩種本性(天主性與人性)內的獨一位格,主的至潔之母被宣告為終身童貞的真正天主之母。為了指引教會,諸聖教父頒佈了八條法令,以及由亞歷山大里亞的聖濟利祿所訂的「對聶斯托利的十二絕罰書」。
聖德奧梵在卡魯斯、卡里努斯與努梅里安三位皇帝共治時(283年),出生在一個異教家庭。當他還是孩子時,就以一種非常奇異的方式認識了基督。有一天,他看到一個和自己一樣的男孩,凍得瑟瑟發抖,於是他就將自己的外套給了那男孩。回家後,父母見他沒有穿外套,就問他衣服到哪裏去了。他簡單地回答說:「我把衣服給基督穿了。」他父親聽了之後,很震驚,說:「誰是基督?我們認識並敬禮赫爾墨斯與阿波羅,但我們對基督卻一無所知。」因為他的父母都堅持異教信仰,小德奧梵就離開了他們,在天主的天使的帶領下,他來到了一座名叫狄奧彼農的山,那裏有一位獨自生活了七十五年的修行者。德奧梵成了他的門徒,跟他學習了修行的學問,以及聖經的真知。他們在那裏專務祈禱,與情慾作戰,有天使服事他們,給他們送來食物。
五年後,老修士平安去世,留下德奧梵獨自一人繼續他的修行生活,他在那裏生活了五十八年。天使來告訴他,是他返回塵世向世人宣講救恩之道的時候了。聖人騎在一頭獅子身上,到處宣講要如何跟隨基督,好能在此塵世尋獲永生。不久之後,羅馬士兵將他逮捕。他被摑掌一百下,還忍受了其它各種可怕的刑罰,但這卻令許多異教徒接受了基督信仰。戴克里先皇帝得知此事後,下令放了聖人。因此,聖人又回到了自己的洞穴裏,又繼續修行生活了十七年,才將自己的靈魂交給天主,平安離世。
克朗麥克諾伊斯修道院院長聖基埃蘭是愛爾蘭人,為了與塞吉爾的聖基埃蘭(福音月5日)加以區別,有時他也被稱為「小基埃蘭」。他被描述為放射知識之光的明燈。他於512年出生,在康諾特長大。他的父親名叫貝奧依特,是一個造車匠,但就如我主耶穌的鞠養之父那樣,他也被稱作木匠。他的母親名叫達瑞爾卡,屬於愛爾蘭的格拉斯萊格部落,是一個名叫格拉斯的吟遊詩人的孫女,他的父母都有前凱爾特血統。由於部落酋長的迫害,貝奧依特從安特里姆逃到了康諾特,基埃蘭就出生在那裏,他的父母育有子女七人,在他們子女中,至少有兩人出家修道。
聖基埃蘭與動物非常親近,他有一隻狐狸作寵物。當聖基埃蘭在尚是孩子的時候,他就離開家。他來到都柏林,拜在克洛納德的聖芬尼安(降生月12日)門下,成了聖芬尼安的弟子。後來,他與愛奧那的聖高降巴(宗徒月9日)、洛格•恩湖的尼尼烏(主顯月16日),以及航海者聖布仁丹等人一起,被人尊稱為「愛爾蘭的十二宗徒」。
相傳,有一天,當學生們正在學習瑪竇福音時,聖尼尼烏走進課堂,由於他沒有帶書,就讓基埃蘭把書借給他,於是基埃蘭就把書借給了他。因此,當聖芬尼安考核學生時,基埃蘭只背出了瑪竇福音的前半部。其他學生都嘲笑他,叫他「半部瑪竇的基埃蘭」。聖芬尼安讓大家安靜下來,說:「基埃蘭不是半部瑪竇,而是半個愛爾蘭,因為他要擁有半個愛爾蘭,我們其餘人合有另一半。」
基埃蘭在克洛納德生活了一段時間後,就前往其它修道院參訪,包括阿倫島的聖恩達的修道院,他在那裏被祝聖為司鐸。有一天,聖恩達和基埃蘭二人同時在神視中看見一棵大樹,長在愛爾蘭中部的一道河旁邊,那棵樹枝葉茂盛,果實纍纍。恩達對基埃蘭說:「這棵大樹就是你,你無論在天主台前,或在世人面前,都是一位偉大的人物,愛爾蘭將因你而受到很大的光榮,愛爾蘭將托庇在你的樹蔭下。天主看在你的祈禱和守齋分上,將厚賜恩寵給許多人。你快到沙農河畔,傳揚聖教。」因而他離開了那裏。之後,他去了斯卡特里島,師從聖塞南(福音月8月)。後來,他拜訪了自己的兄弟路阿奇艾與奧德冉,他們在一個稱作依塞爾的地方有一個團體。基埃蘭極有愛德,以致他們兄弟們要他離開。他們說:「兄弟,離開我們吧,因為由於你沒有節制的浪費,我們不能與你同住,為天主給我們的弟兄食物並保守他們。」
於是基埃蘭離開了他們,將他的書裝在一個袋子,隨身帶著。在路上,他遇到一頭鹿,就將袋子放在它背上。他就跟著鹿來到了里湖對面的海爾島。他在那裏建了一座修道院。他讓自己兄弟鄧南(主顯月7日)在那裏做院長,自己則住在曠野裏。
聖基埃蘭與另九個同伴在夏農河畔的克朗麥克諾伊斯創建了另一座修道院。過了七個月,基埃蘭就身患重病。臨終前,要求修士們把他抬到山上,舉頭望著天說道:「天堂的路不是容易的。」修士們對他說:「為別人,這條路固然不是容易的;為你一定是很容易的。」基蘭道:「就是大聖人也有些害怕,何況我呢!」修士們想把他身體下面的一塊石頭移開,讓他舒服一些。基蘭道:「不要移開,放在我的肩後。誰能堅持到底,才能得救。」基蘭於556年去世,時年三十三歲。
聖奧梅爾於五世紀末出生在庫唐斯(今諾曼底)附近的奧爾瓦。他的母親去世後,他與父親一起進了由聖高隆邦(進殿月二十三日)所創立的呂克瑟伊修道院,之後受教於聖高隆邦的弟子聖歐斯塔西(福音月二十九日)。為了使他們拋棄對此世的一切貪戀,聖歐斯塔西嚴厲的考驗他們,之後,接納了他們,父子兩人一起剃度出家,宣發修道聖願。
聖奧梅爾在修道院內,勤修謙遜、聽命、虔誠的德行,很快就成了眾修士的榜樣。經過多年的修行,他在聖德不斷成長,成了法蘭克王國內知名的修士,637年,達戈貝爾特王選派他出任泰魯阿訥與布洛涅的主教。
聖奧梅爾來到自己的教區,發現當地人民對宗教生活很不注意,儘管在此之前,盧昂的聖維克特里基(安息月七日)在他們中間傳福音,許多人仍回到先前的異教偶像崇拜之中。新主教一到任,立即就用火焚燒了偶像,他與自己的弟子,聖貝爾廷、蒙莫林與厄貝爾特朗德,不遺餘力地宣講福音。當地有一位地主,長久以來一直拜偶像,在聖人的勸化下皈依了聖教。他送給聖奧梅爾一塊土地,聖人就在那裏建了一座修道院,後來那裏成了他傳教工作的中心,逐漸發展成為一個市鎮,人稱該鎮為聖奧梅爾。
聖奧梅爾任主教三十年時,在天主的許可下,聖奧梅爾雙目失明了,直到人們敬遷聖瓦阿斯特的聖髑時,聖人因觸摸到聖髑而又復明了。但他意識到,缺乏肉身的視力,為準備自己能看到「天主為愛祂的人所準備的,眼所未見,耳所未聞,心所未想到」(參閱格前2:9)的美物是有好處的,因此聖奧梅爾求聖瓦阿斯特使他再次看不見。
667年(一說670年),在他出外旅行傳教時,他患了熱病,不久就將自己的靈魂交在天主手中,加入了上天的歌團。
聖若瑟出生在卡盧加省的貴族家庭。在二十歲時,他離開塵世,加入了當地的最為嚴厲的一座修道院,出家做了修士。他的父母和兄弟全都追隨了他的芳踪,棄俗修道。他的弟弟後來成了羅斯托夫的主教。年青的若瑟領受了修道聖衣之後,在修道院的病房服務,他在那裏照顧他年老多病的父親十五年之久。
博若夫斯克修道院的院長聖帕夫努提在去世前不久,決定讓若瑟繼他擔任院長。當他做了院長後,想要在修道院裏引進一種更加嚴厲的修道規章,但是修道院的修士們都表示反對。這促使聖若瑟前去參訪俄國的各大修道院,為要研究他們所守的修道規章,在這些規章中,他非常喜愛白湖的聖濟利祿修道院的規章。最後,他沒有返回博若夫斯克,卻去了在他故鄉的沃洛科拉穆斯克。他在那裏,在森林之中,建立了一座奉獻給聖母安息的修道院。他在那裏按他所想要的嚴厲規章度修道生活。這一嚴厲的規章吸引了大量弟子前來,他們都想要背起十字架跟隨基督,每天藉著聽命而死於自己。無論貧富,若瑟都以同樣的慈父之愛予以接納。對於將自己交在他的權下、接受他指導的貴族,他也像對跟隨他的窮人一樣,給他們指定同樣的生活規章。所有人全都守同樣的修行規章,所有人都穿同樣的材質所做成的粗陋服裝,所有人都做同一系列的工作。在這一完全棄絕的生活中,聖人只給體弱多病者與年長者破例,他教導弟兄們,當有人需要幫助時,要放下自己的本份工作,因為天主愛的誡命勝於人的誡命。
就在那時,俄國人從韃靼人的重軛下解放了出來,整個國家還很貧窮,人民的生活都十分艱辛。聖若瑟減輕悲傷者的悲傷,教導有錢的人與有權勢的人要仁慈對待下人。在大饑荒中,他給將近一千個孩子提供食物,使他們在修道院受到庇護。
在那個時期,沃洛科拉穆斯克的年青王子若望沒有領受聖事就死了,因著聖若瑟的祈禱,他又活了過來,聖若瑟聽了他的告解,給他送了聖體聖血,之後,這個年青人才進入了永恆的安息之中。
在他的受天主靈感的言傳身教下,他的修道院向世人提供了對基督教修行實踐的正確理解,在猶太化異端在諾夫哥羅德氾濫之時,聖若瑟起來反對這一異端。他與諾夫哥羅德總主教艮納迪(降生月4日)一起確保了在1490年與1504年召開的公會議對他們的判罰。
在全俄羅斯的土地上,越來越多的修道院被建立了起來,越來越多的有錢人將他們的財產與其它物品送給修道院,為能讓修士們在天主前為他們能獲得屬靈的幫助而祈禱。這就產生了一個問題,修道院是否可以擁有土地與世俗的財物,這是否與福音中所要求於他們的貧窮相矛盾。於是在修士中間產生了爭論,在這場爭論中,聖若瑟捍衛修道院擁有大量財產的權利,但是,他指出,這是為了服務教會與窮人。在此情形下,財富不再是為了獲得一己之利,而是為了整個教會的利益,為了加快天主的國臨於世上。這一觀點被1503年與1504年召開的兩次公會議所接受,實際上,它與由索拉的聖尼祿(聖君月7日)的觀點是彼此兼容的。聖尼祿認為修士應棄絕一切,過貧窮的生活。這兩種觀點同時存在於教會及其生活實踐中。
聖若瑟於1515年9月9日安息主內,他被埋葬在他修道院的教堂裏。1591年,他的紀念日被正式加入教會年曆之中。
聖若雅敬是普斯科夫省的奧頗赫卡地方的修行者,他的功修令天主悅納。後來,他在那裏創建了一座修道院,奉先知厄里亞為主保。他於十七世紀初安息主懷,他的聖髑至今仍保存在他創建的聖厄里亞修道院裏。
聖德奧多西是一位司鐸的兒子。他的父親從小教導他度虔誠的信仰生活,長大後,他進了基輔的主顯學校(基輔神學學院的前身),該校設在基輔洞窟修道院裏,給那一地區的人們提供宗教教導。當時,基輔地區為波蘭天主教徒所佔領,該校致力於抵制耶穌會士的宣傳。德奧多西完成學業後,在基輔洞窟修道院裏出家,取了該院創院聖祖聖德奧多西(聖君月三日)的名字為法名。聖祖德奧多西天使般的生活正是他所要效法的。
基輔都主教注意到了年青的德奧多西修士的謙卑,他對修道規章的遵守堪稱眾人的典範,於是,都主教祝聖他為主教座堂的執事。但是,德奧多西喜愛靜獨、默想,因此,他退隱到切爾尼戈夫的一座以苦修著稱的小修道院裏,在那裏,他被祝聖為司鐸。但是,即便是在那裏,德奧多西的聖德光芒仍不能長久隱藏在斗底下。他再次在眾修士中脫盈而出,被提名為基輔地區的科爾松修道院的院長。
後來,他又受派指導著名的基輔維杜彼茨基修道院,該院一度落入東儀天主教徒與波蘭天主教徒的手中,成為由他們管理的團體。儘管當時該院處於極為可悲的狀態之下,德奧多西卻毫不沮喪,雖然遭遇到種種艱難,身受各種誣蔑,德奧多西仍藉著祈禱與辛勤勞苦,成功地恢復了這座幾乎毀在天主教徒手中的修道院,復興了那裏的修行生活,該院成了一座模範修院,以神聖禮儀的優美而聞名全俄羅斯。
切爾尼戈夫總主教拉匝祿是德奧多西在基輔的主顯學校的老校長,他完全依靠德奧多西,將教省內行政管理上的許多工作都委託給他。1892年9月13日,聖人成為耶肋茨基修道院的院長,在年邁體弱的拉匝祿總主教的請求下,他被祝聖為助理主教。
第二年,拉匝祿去世,留下德奧多西獨自一人帶領他的羊群。在容忍羊群中每個人的缺點的同時,面對各種威脅,他毫不妥協地捍衛正教信仰。在天主的眷顧下,他設了許多倉庫,不是藉著人的謀劃,而是藉著祈禱的大能。他不懈地宣講教會的真信仰,效忠於教會的保護者──俄國沙皇。聖德奧多西的影響遍及波蘭佔領區,一些被迫改信天主教的貴族,回歸了他們祖先的信仰,儘管這會使他們面臨受迫害的危險。許多人因著這位聖善主教對修行生活的熱愛,而受到感化。他不但維護那些仍存在著的修道院,還創建新的修道院;他還為光榮天主而修建了許多美麗的教堂。他所關心的是提升自己教區裏的教友的道德水準,對選拔並教育堂區司鐸也投入了極大的關注。
在繼任總主教兩年後,聖德奧多西就預知自己的塵世生命不會太長久,他提名了聖若望•瑪克西莫維奇(先知月十日)為繼承人。聖德奧多西於1696年2月5日,平安離世。
從離世後的最初時日起,這位聖善的牧者就表現出對自己羊群的持久關心,他向許多人顯現,以奇跡治好許多人的病癥,由他所顯的最著名的奇跡醫治就是,他治好了他體弱多病的繼任人。他去世七十六年後,人們發現他的遺體沒有腐朽,從那時起,對他的敬禮就傳遍俄國。1896年9月9日,聖德奧多西被宣聖。
「天主所結合的,人不可拆散。」主以這些話肯定了婚姻的不可拆散性。祂指出只有一個合法離婚的理由──配偶的不忠。但是,如果一個人發現了配偶不忠這樣的事,他要怎麼做呢?他要忍耐。我們有一條普遍的誡命──互相背負重擔。親近之人(諸如配偶),應更心甘情願地這樣做,互相背負重擔,彼此尊重。不情願的忍耐使情形變得更令人不悅,堆積起分裂的牆垣來。理智是為了什麼而賦予我們的呢?是為了使生活的道路平坦。謹慎會解決我們所遇到的不悅。人離婚不是因為缺乏世俗的智慧,而更是出於不願意好好思考一下事情所處的狀態,更有甚者,是出於只以享樂為人生的目標。享樂終止了,彼此的滿足也就終止了;不斷地這樣下去,直到離婚。生活的目標越被貶低,一方面離婚的事就越經常發生,另一方面──非法的同居也越多。這一邪惡的根源在於以唯物主義的觀點來看待世界與生活。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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