雖然歷史記載略有出入,今日所慶祝的奉安聖母聖帶最可能發生於阿卡狄烏斯皇帝在位期間(395–408年),當時天主之母的寶貴神聖腰帶從卡帕多西亞的澤拉迎至君士坦丁堡,奉安於哈爾哈爾科普辣提亞的聖母大堂中。
永貞的天主之母,人類的庇護,你將你強有力的遺贈,你的外衣與腰帶,給予你的人民,它們因著你未經人道的生子而保持不朽;因為在你內,本性與時間被更新了。因此,我們懇求你,賜予世界平安,賜予我們靈魂憐憫。
天主之母,祢的寶貴腰帶曾環繞祢那孕育天主的淨胎,唯一的永恆童貞母親,它是祢羊群不可戰勝的力量,是一切美善永不枯竭的寶藏。
聖西彼廉約於190年生於羅馬非洲的迦太基,父母均為異教徒。他曾是一位雄辯的修辭學教師,晚年皈依聖教並接受洗禮,從一個驕傲的學者徹底轉變為基督謙卑的僕人;他變賣了大量財產分給窮人,因其熱誠與德行,於247年被祝聖為司鐸,248年成為迦太基主教。他特別堅定地捍衛基督教會洗禮的神聖性與獨一性,反對那些承認異端禮儀具有某種效力而造成的混亂;他的著作即使在今日仍繼續引導教會。他於約250年德西烏教難中倖存,最終於258年瓦勒良教難期間,在宣認信仰中被斬首──那天正值聖架月14日(光榮十字架節),故其瞻禮移至今日慶祝。
正教的嚮導,虔誠和聖潔的導師,迦太基的明燈,受天主啟迪的修道者的裝飾,睿智的西彼廉,你以你的教導啟迪了眾人,聖神的豎琴,求祢轉求天主基督,拯救我們的靈魂。
西彼廉,我們敬禮你為真正的牧者,你以神聖的言語與屬神智慧的教導,為我們指明了標示基督獨一教會的界碑。你甚至勇敢地以死作證;因此,我們讚頌你為司教與殉道者。求你轉求,使我們眾人得救。
聖阿里斯蒂德是第二世紀的人,他出生在哲學家的故鄉──雅典。他在雅典著名的哲學學校裏學習古典哲學。在宗徒時代的雅典教會的領袖──聖熱羅德奧及其弟子阿勒約帕哥的聖狄約尼削──的啟迪之下,加上他本人對聖經的研讀,他認識了基督,接受了對唯一真天主的信仰。儘管他仍繼續作為一個哲學家,但他卻是基督信仰的熱切倡導者。當時,基督徒處境艱難,常受到異教徒的羞辱,因此,聖阿里斯蒂德向當時正在雅典接受厄琉息斯秘儀傳授的哈德良皇帝(117-138年在位)上了他著名的《護教書》。在書中,他闡述了多神論以及猶太人的迷信做法的荒謬,證明了惟有基督徒擁有對真天主的知識,他們藉著他們的純潔生活、不斷的祈禱以及對他們敵人的愛表明了這一點。就如同其他護教士那樣,他還堅持認為世界之所以能得以維繫,實應感謝基督徒。為此,他被判處流放之刑。於是,他前往羅馬上訴,為自己辯護。之後,他回到了雅典,在那裏,儘管他為信仰受了許多苦,卻仍繼續不斷地宣講基督的福音。最後,他被雅典人在市集上當眾絞死,為基督而殉道。時在120年(一說134年)9月13日。
聖保利諾自幼在普瓦捷學校肆業。他是特里爾主教聖馬克西米諾的門徒;聖馬克西米諾逝世,保利諾當選繼任特里爾主教。
聖亞大納削因抗拒亞略異端,橫遭放逐,一度居於特里爾。保利諾全力支持聖亞大納削的行動。353年,在阿爾勒公會議,嚴詞申斥亞略異端。
由於保利諾堅決保衛正統教義,他和聖狄約尼削、聖歐瑟伯、聖路西弗爾等同被放逐到夫黎基雅,358年於戍地逝世。
396年,保利諾的遺體,由特里爾主教聖斐理斯迎回。402年舉行隆重的葬禮。他的墳墓於1738年被考古學家發現。
保利諾的骸骨,考古學家大感興趣。他的骸骨用東方的絲綢包裹,考古學家和其他專家詳細調查後,證明確是聖人的遺骨。
當諾森伯里亞國王聖奧斯瓦爾德(安息月5日)繼續因聖埃德文的死而中斷了的傳教活動時,他就向著名的艾奧納修道院的修士發出呼籲。但是修道院派去向撒克遜人宣講的傳教士,很快就返回了他自己的國家。於是,修道院的神父們聚在一起,對此加以檢討,聖艾丹認為不應在一開始就將福音法律的所有嚴厲的要求,都強加於這些異教人民身上,傳教士必須遵照萬邦的宗徒所推薦的,先給他們喝信理的「奶」,逐漸帶領他們嚴守誡命(參閱格前3:2)。神父們對他的明辨──所有聖德的基礎──感到驚奇,於是他們立即決定祝聖艾丹為主教,派他前去諾森伯里亞傳教。聖艾丹一到那裏,就在靠近王宮的林迪斯法尼島上建立了一座修道院。按照凱爾特教會的傳統,這裏也是主教座堂的所在地。國王經常作聖人的翻譯,在他的幫助之下,聖人在他的廣大教區裏開始了傳教旅行,他將自己的精力特別集中的伯尼西亞地方。他在神職人員與修士的陪伴下徒步旅行,修士們在路上仍持守他們的修道規章。他不但在公共地方,也挨家挨戶地將信仰之光傳給那些仍信奉異教的人們,並堅定基督徒的信德。他過著赤貧的生活,完全超然於屬世的事物之外,這使他獲以自由地指責富人與有權勢者。最令他喜樂的是將他所有的一切都給予窮人,或是贖回俘擄與奴隸,使他們中的優秀份子為領受司祭職而做準備。無論他到了哪裏,他都會建立教堂與修道院,按愛爾蘭修道院的慣例,留下修士教育孩子。眾人都敬佩他的節制,這位聖善的主教首先實踐了他所宣講的教訓,因此,藉著他的榜樣,他以福音生活的溫和,感化了這些尚未開化的蠻族人民。他還鼓勵平信徒守齋,做修士所做的祈禱,勸勉他們努力達致成全。他是聖希爾達(進殿月17日)的神師,在諾森伯里亞王國創建了第一座修女院。聖艾丹的傳教活動可以說與坎特伯雷的聖奧斯定(聖君月26日)一樣,他確實可以被稱作英格蘭的「宗徒」。
聖奧斯瓦爾德於642年去世,在這之後,聖艾丹獲得了德伊勒國王聖奧斯文(安息月20日)的友誼。有一天,國王送給他一匹好馬,連同精美的馬具;但是主教在得到它之後不久就遇到一個求施捨的,他立即將這一坐騎送給了那人。國王邀請他一起用餐,在席間,奧斯文國王批評聖人揮霍了他的禮物。艾丹回答說:「陛下,那匹馬是母馬所生的兒子,難道它比身為天主子女的人更貴重嗎?」在大齋期裏,這位聖善的主教曾退隱到一座荒島上,在此期間,他使自己專務守齋祈禱。有一次,他看到麥西亞國王潘達點燃大火,威脅班布勒城與王宮,他立即就舉手向天,含淚祈求天主的助祐。就在此時,風向改變了,大火轉向圍困班布勒城的軍隊,使他們大敗而逃。在德伊勒與伯尼西亞兩國之間發生了戰爭,奧斯文王在戰鬥中陣亡,應驗了聖艾丹的預言。國王陣亡十二天後,這位聖善的主教也在班布勒城,將自己的靈魂交在了天主手中。651年的8月31日,他的遺體被安葬在林迪斯法尼。
主提出了愛天主、愛近人的誡命後,立即又加上了有關祂是天主子及祂的天主性的教導。這是為什麼?這是因為只有受到信仰救主基督的天主性的影響──祂就是降生成人的天主子──才有可能真愛天主與人。這樣的信仰會激起我們對天主的愛,因為我們怎能不愛天主呢?祂如此愛我,甚至不顧惜祂的獨生子,為了我們而祂捨棄。信仰使這愛完全實現,或是使之達致它所尋求的,愛所尋求的就是生活的結合。為了達致這一結合,人必須克勝天主懲罰罪惡的義德感受;若不如此,接近天主就是件可怕的事。通過確信天主的義德已因天主子在十字架上的死而得到滿足,這種感受被克勝了。這樣的確信源於信仰;而信仰則打開了愛天主的道路。這是首要之事。其次:信仰天主子的天主性,祂為了我們而降生成人、受難而被埋葬,給我們樹立愛我們近人的榜樣;因為當我們為我們所愛的人放棄了靈魂,這就是愛。信仰也賜予我們彰顯這愛的力量。為了擁有這愛,我們必須成為一個新人,而非一個自我本位的人──人必須成為一個自我犧牲的人。只有在基督內,人才能成為新的受造物;但是,我們只有藉著信仰與重生,懷著信心領受聖事而充滿恩寵的獲得重生,只有這樣我們才能在基督內。由此可知,人若沒有信仰,即使行倫理上的善事,也是徒勞的。萬事都是結合在一起的,使人分開是不可能的。我們必須滿意於我們的一切。
這些講道取自聖尼各老·韋利米羅維奇主教編撰的《塞爾維亞聖人列傳》。聖尼各老在這一靈修巨著中不僅記錄了諸聖的英勇殉道與奇蹟,更為一年的每一天都配上了這些深刻的靈修講道。其文字直擊靈魂,是教友日常省察與修行的靈修至寶。
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